O estudo analisou o crescimento físico e o estado nutricional em amostra representativa da população escolar do Vale do Jequitinhonha, Minas Gerais, Brasil. A amostra foi constituída por 5100 sujeitos (2730 moças e 2370 rapazes), com idades entre 6 e 18 anos. O estado nutricional dos escolares menores de 10 anos de idade foi identificado pelos escores z < -2 (desnutrição) para os índices massa corporal para estatura e estatura para idade, e pelos escores z > +2 para o índice massa corporal para estatura (sobrepeso). Para os maiores de 10 anos, foi empregado o índice de massa corporal em relação à distribuição de percentis para sexo e idade para diagnóstico de baixo peso corporal (< P5) e sobrepeso (> P85) de acordo com proposta apresentada pela Organização Mundial da Saúde. Foi estimada, também, a prevalência de sobrepeso e obesidade de acordo com pontos-de-corte sugeridos pela International Obesity Task Force. Os dados mostraram prevalência de desnutrição menor (moças 1,2% e rapazes 3,9%) do que o esperado para a referência. A prevalência de sobrepeso se aproximou de 13% e 6% entre as moças e os rapazes, respectivamente, e a de obesidade em torno de 2% em ambos os sexos. Em sendo assim, os resultados encontrados indicaram baixa prevalência de desnutrição e prevalência de sobrepeso em proporções preocupantes. Portanto, mostra que existe urgente necessidade quanto à implementação de programas de intervenção educacional direcionados à promoção da prática de atividade física e de hábitos dietéticos adequados.
The study analyzed physical growth and nutritional status in a representative sample of schoolchildren from the Jequitinhonha Valley region, Minas Gerais, Brazil. A total of 5100 subjects (2730 girls and 2370 boys) aged 6 to 18 years were included in the study. Nutritional status of the under-10 group was assessed by z < -2 for weight-for-height and height-for-age (undernutrition) and by z > +2 for weight-for-height (overweight). For children over 10, the 5th and 85th percentiles of weight for age were used to assess underweight and overweight respectively, according to World Health Organization recommendations. Prevalence rates of overweight and obesity according to the International Obesity Task Force criteria were also calculated. The data showed a prevalence of undernutrition below the expected level for the reference population (girls, 1.2%; boys, 3.9%). The prevalence of overweight was approximately 13% for girls and 6% for boys, and obesity was 2% for both sexes. In short, the results indicated a low prevalence of undernutrition and a high prevalence of overnutrition. This shows an urgent need for implementation of educational intervention programs geared to the improvement of physical activity and appropriate dietary habits in this population.